بردلی چارلز کوپر در ۵ ژانویه ۱۹۷۵ در فیلادلفیا، پنسیلوانیا متولد شد. مادرش، گلوریا (کامپانو)، اصالتاً ایتالیایی است و برای یک ایستگاه محلی NBC کار می‌کرد. پدرش، چارلز جان کوپر، که اصالتاً ایرلندی بود، دلال سهام بود. بلافاصله پس از فارغ‌التحصیلی بردلی از برنامه افتخاری زبان انگلیسی در دانشگاه جورج تاون در سال ۱۹۹۷، به نیویورک نقل مکان کرد تا در برنامه کارشناسی ارشد هنرهای زیبا در مدرسه درام استودیو بازیگران در دانشگاه نیو اسکول ثبت نام کند. در آنجا، او کار صحنه‌ای خود را توسعه داد و با اجرای پایان‌نامه خود به عنوان جان مریک در نمایش "مرد فیلی" اثر برنارد پومرنس، که در تئاتر "سیرکل این د اسکوئر" نیویورک اجرا شد، به اوج خود رسید. بردلی در حالی که هنوز در مدرسه بود، کار حرفه‌ای خود را با بازی در مقابل سارا جسیکا پارکر در سریال "سکس و شهر" (۱۹۹۸) و سریال درام "بیت" (۲۰۰۰) آغاز کرد. آخر هفته‌های او با LEAP (یادگیری از طریق برنامه هنرهای گسترش‌یافته) سپری می‌شد، یک سازمان غیرانتفاعی که بازیگری و حرکت را به کودکان مدارس مناطق فقیرنشین آموزش می‌دهد. تابستان‌ها او را به سراسر جهان برد، از کایاک‌سواری در بریتیش کلمبیا با نهنگ‌های اورکا گرفته تا یخ‌نوردی در کوه‌های آند پرو، در حالی که مجری برنامه «سفرهایی در دنیای وحشی» (2000) از شبکه لونلی پلنت برای کانال دیسکاوری بود. بردلی مجبور شد مراسم فارغ‌التحصیلی خود از اکتورز استودیو را از دست بدهد تا در اولین فیلم بلندش «تابستان آمریکایی داغ و مرطوب» (2001) بازی کند. پس از اتمام دومین فیلم بلندش «خم کردن همه قوانین» (2002)، برنامه‌هایش برای نقل مکان به لس‌آنجلس به تعویق افتاد، زیرا دارن استار او را برای بازی در سریال درام «خیابان دلار» (2000) استخدام کرد. بردلی در ادامه نقش دانشجوی جوان حقوق، گوردون پینلا، را در فیلم «تغییر مسیرها» (2002) با بازی بن افلک و ساموئل ال. جکسون، به دست آورد و همچنین در فیلم «چشم کوچک من» (2002) نقش تراویس پترسون را بازی کرد. او سرانجام تصمیم گرفت که زمان آن رسیده است که سایر پروژه‌های نیویورکی خود را رها کند و به لس‌آنجلس نقل مکان کند، زمانی که برای فیلم «نام مستعار» (2001) انتخاب شد. پس از ایفای نقش‌های مکمل در فیلم‌های مهمان‌های عروسی (۲۰۰۵)، شکست در شروع (۲۰۰۶)، بازگشت‌ها (۲۰۰۷)، راکر (۲۰۰۸) و مرد بله‌گو (۲۰۰۸)، کوپر با ایفای نقش‌های اصلی در فیلم‌های او آنقدرها هم به تو علاقه ندارد (۲۰۰۹)، خماری (۲۰۰۹) و روز ولنتاین (۲۰۱۰) به شهرت رسید. او در فیلم اکشن تیم A (۲۰۱۰) و فیلم مهیج نامحدود (۲۰۱۱) نیز بازی کرد. کوپر پس از بازی در مقابل جنیفر لارنس در فیلم دفترچه امیدبخش (۲۰۱۲) به کارگردانی دیوید او. راسل، نامزد جایزه اسکار بهترین بازیگر مرد شد. او سپس دو نامزدی اسکار متوالی دیگر دریافت کرد، بهترین بازیگر نقش مکمل مرد برای بازی در نقش ریچی دی‌ماسو در فیلم «کلاهبرداری آمریکایی» (۲۰۱۳) به کارگردانی راسل (باز هم در مقابل لارنس، هرچند شخصیت‌های آنها زمان قابل توجهی را روی پرده سینما به اشتراک نگذاشتند)، و بهترین بازیگر مرد برای بازی در نقش کریس کایل، عضو نیروی دریایی، در فیلم «تک‌تیرانداز آمریکایی» (۲۰۱۴) به کارگردانی کلینت ایستوود، که پرفروش‌ترین فیلم سال ۲۰۱۴ بود. در این دوره زمانی، کوپر همچنین نقش خود را در فیلم‌های «خماری قسمت دوم» (۲۰۱۱) و «خماری قسمت سوم» (۲۰۱۳) تکرار کرد، در فیلم «مکانی آن سوی کاج‌ها» (۲۰۱۲) نقش دراماتیک دیگری را ایفا کرد و در سومین فیلم پرفروش سال ۲۰۱۴، «نگهبانان کهکشان» (۲۰۱۴)، صداپیشگی شخصیت راکت راکون را بر عهده داشت. در سال ۲۰۱۵، بردلی در دو فیلم کمدی، «آلوها» (۲۰۱۵) به کارگردانی کامرون کرو که داستانش در هاوایی می‌گذرد، و «سوخته» (۲۰۱۵) به کارگردانی جان ولز که داستانش در لندن می‌گذرد، بازی کرد و دوباره در فیلم «جوی» (۲۰۱۵) به کارگردانی دیوید او. راسل، در کنار جنیفر لارنس بازی کرد. بردلی از شریک سابقش، مدل، ایرینا شایک، یک دختر (متولد ۲۰۱۷) دارد.
